Especialistas sugerem quantas pessoas a Terra suporta ao mesmo tempo

Baseado em estudos mais recentes, a terra atualmente possui aproximadamente 8 bilhões de pessoas, porém, nem sempre o número foi tão alto. A espécie dos homo sapiens só surgiu no planeta há aproximadamente 300 mil anos e a população naquela época não era tão numerosa, era algo entre 10 e 100 mil pessoas.

A população só teve um crescimento a partir da invenção das práticas agrícolas, aproximadamente 35 mil anos depois do seu surgimento. Acontece que os primeiros homens eram nômades e viviam da prática de caça e coleta. Sobreviver era necessário, por isso os primeiros povos lutavam para sobreviverem em locais menos férteis e períodos de estiagens intensas. A prática da agricultura consistiu na domesticação e manipulação de sementes, bem como o seu cultivo. Ao invés de saírem para a caça e coleta, estes novos conhecimentos da terra aumentou a expectativa de vida destes grupos, já que o homem passou a se sedentarizar e por consequência, se reproduzirem.

Agora uma questão importante é: até que ponto o planeta suporta mais e mais pessoas? O cientista Antoni Van Leeuwenhoek, inventor do microscópio, estimou um limite de 13,4 bilhões de pessoas de uma só vez na Terra. O pesquisador calculou o território holandês, considerando o seu tamanho e multiplicou pela população de 1 milhão de pessoas do país pelo tamanho do território do planeta.

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Esta foi apenas uma das diversas estimativas. Joel E. Cohen, da Universidade Rockfeller, estipulou uma variável de 1 bilhão a mais de 1 trilhão de pessoas coexistindo. Essa variação podia depender de fatores ambientais e sociais, como o equilíbrio entre natalidade e mortalidade. Doenças e mudanças climáticas também são um dos principais fatores que podem alterar a capacidade de carga no mundo.

Interações sociais, econômicas e culturais, bem como a forma de consumirmos os recursos do planeta, pode impactar na expectativa de vida média ou gerar a necessidade de migrações de populações. O futuro depende de dois fatores importantes, sobrevivência (considerando fatores externos aos indivíduos) e reprodução (mantendo o equilíbrio entre nascimento e morte).

A população do planeta teve seu pico na década de 1960 e desde então começou a diminuir. A taxa média de natalidade por mulher na década de 1950 era de 5,05 filhos por mulher. No ano de 2020, este número havia caído para 2,44 filhos por mulher. Segundo cientistas, no final do século a população voltará a crescer e poderá atingir o seu pico. De acordo com a ONU, os 8 bilhões atuais devem subir para 10,4 bilhões até a década de 2080 e permanecer até o final do século. Após isso, não existe previsão exata, pois como falado anteriormente, vários fatores podem interferir neste número.