Em 2013, Harrison Okene se tornou conhecido ao redor do mundo devido a sua história incrível de sobrevivência em circunstâncias extremamente desafiadoras. O homem passou incríveis 60 horas preso no fundo do mar, a uma profundidade de 30 metros, após um naufrágio. Apesar de pouco experiente, o nigeriano teve muita sorte, já que, infelizmente, o incidente resultou na perda das outras vidas a bordo da embarcação.
Harrison Okene (segundo da esquerda para a direita) não esquecerá o momento em que o barco em que navegava começou a afundar – Foto: Reprodução
Era 26 de maio de 2013 quando o Jascon 4 afundou, as más condições meteorológicas na costa da Nigéria provocaram uma tragédia repentina, levando 11 dos 12 tripulantes a bordo à morte. Segundo o BBC, tudo correu de forma muito rápida. Tanto que, Okene não teve nem tempo de escapar e acabou preso dentro do navio, que afundou rapidamente nas águas escuras e muito geladas.
“Eu tinha acabado de ir ao banheiro. Fechei a porta e estava sentado no vaso sanitário quando o barco virou para o lado esquerdo”, lembrou Harrison Okene em entrevista ao programa de rádio BBC Outlook.
“A próxima coisa que vi foi o vaso sanitário sobre o qual estava sentado, que de repente estava sobre minha cabeça”, contou Harrison. “A luz se apagou e eu ouvi as pessoas gritando. Consegui abrir a porta e sair, mas não consegui encontrar ninguém. A força da água me empurrou para uma das cabines e fiquei preso lá”.
Ele se manteve vivo devido a uma pequena bolha de ar que se formou dentro da cabine. Harrison se agarrou a esse espaço e ficou em completa escuridão, sem comida e água, por longas 60 horas. Para poder sobreviver, ele bebeu água da chuva que tinha se acumulado na cabine, e resistiu ao frio extremo da água do mar.
O navio afunda
Apesar de estar trabalhando no Jascon 4 havia pouco tempo, Harrison já havia navegado anteriormente com o resto da tripulação. “Éramos amigos, éramos muito próximos”, relatou à BBC. “Me tratavam como uma mãe, compartilhando comigo suas ideias e suas tristezas. Eu dava os poucos conselhos que podia para ajudá-los”, afirmou.
O sobrevivente Harrison Okene – Foto: Divulgação/BBC
“Estava afundando rapidamente. Eu estava em pânico. Ouvi as pessoas gritando, chorando. Eram cinco para as dez da manhã, então alguns dos meus colegas ainda estavam dormindo. Eles gritavam por socorro. Você podia ouvir a água borbulhando enquanto entrava nos diferentes compartimentos e depois, silêncio”, relembrou o momento do naufrágio.
Passado algum tempo, o navio atingiu o fundo do oceano. Naquele instante, o nigeriano manteve a esperança de que alguém viria resgatá-lo, mas dois longos dias transcorreram sem qualquer sinal de ajuda. Foi então que ele conseguiu localizar uma lanterna presa a um colete salva-vidas.
Com um desejo desesperado de encontrar uma saída, o homem nadou através de uma porta submersa em direção à próxima cabine. No entanto, suas buscas foram em vão, pois não encontrou nenhuma saída. Logo depois, infelizmente, sua lanterna se apagou e ele se viu novamente em meio à escuridão total. No local onde permaneceu nos dias seguintes, Harrison passou parte do tempo cantando louvores enquanto pensava em sua família.
Reprodução de como o Jascon 4 foi deixado, no fundo do mar, e onde estava a bolsa de ar que permitiu que Harrison Okene se mantivesse vivo – Foto: Reprodução
Reviravolta
A incrível reviravolta aconteceu quando um mergulhador da equipe de resgate desceu para explorar o navio naufragado e encontrou Harrison Okene. As imagens do resgate mostraram o sobrevivente extremamente debilitado, mas milagrosamente vivo.
Os socorristas providenciaram equipamento de mergulho para Harrison e instruíram-no sobre o seu uso. Com paciência, eles o guiaram cuidadosamente através do interior do navio naufragado, onde a visibilidade estava comprometida devido à lama.
Harrison, mesmo diante das adversidades, manteve a calma durante todo o processo. No entanto, quando entrou na câmara pressurizada e se deu conta de que era o único sobrevivente, as lágrimas brotaram de seus olhos. “Sobrevivi, mas é uma experiência que não desejo a ninguém”, afirmou, refletindo sobre os momentos angustiantes que enfrentou no fundo do mar.
Após o resgate, Harrison teve que passar mais três dias em uma câmara de descompressão a bordo do navio. Esse período foi necessário para que seus níveis de nitrogênio — que se acumulam nos tecidos sob alta pressão e podem representar riscos — se normalizassem e prevenissem potenciais complicações, como ataques cardíacos.
O nigeriano foi resgatado após três dias – Foto: Divulgação/BBC
Enquanto isso, sua família recebeu a notícia de que ele havia sido encontrado com vida. A notícia foi tão impactante que sua esposa desmaiou e precisou ser levada ao hospital. Felizmente, ela se recuperou bem. Depois do terceiro dia, Harrison foi transportado por helicóptero para o hospital e, após uma avaliação médica, recebeu autorização para retornar ao lar.
Trabalho no navio
Harrison Okene tinha 29 anos e era cozinheiro na época do naufrágio. Ele tinha pouca experiência no mar, onde começou a trabalhar em 2010. Antes, havia sido chef da cozinha de um hotel na Nigéria, o que garantia seu sustento com a esposa e os filhos.
Okene durante entrevista – Foto: Divulgação/YouTube
Tempos depois, em maio de 2013, Okene embarcou no Jascon 4. Embora não estivesse familiarizado com aquele navio em particular, ele já havia navegado anteriormente com outros membros da tripulação.
Ele decidiu por uma mudança de carreira quando houve um boom petrolífero em seu estado natal, Delta State, no sul da Nigéria, o que o motivou a buscar emprego no mar. Ele se deu conta que poderia ganhar mais dinheiro sendo chef a bordo de um dos muitos navios envolvidos na extração de petróleo. O Jascon 4, que afundou, era um rebocador, tipo de embarcação que auxilia as manobras de navios e outras embarcações na área portuária de forma segura.
Para Okene, segundo informou em entrevista à BBC, era muito mais vantajoso trabalhar no navio porque ele só precisava servir 12 pessoas, em vez das centenas que eram servidas no hotel. Além disso, o salário era melhor. “Quanto mais longa é a viagem, mais você é pago, e você não gasta, não tem como gastar. Então, quando volta à terra, tem todo esse dinheiro disponível. Portanto, estava aproveitando o trabalho”, afirmou em entrevista.
Mudança profissional
Depois do trágico naufrágio que matou todos os seus colegas, Harrison chegou a prometer para si mesmo que não voltaria ao oceano. No entanto, um segundo acidente o fez mudar de planos.
Harrison Okene – Foto: Reuters
Harrison dirigia um carro, que saiu de uma ponte e afundou em um lago. Mais uma vez, ele sobreviveu. E ainda conseguiu salvar seu acompanhante. Foi quando veio a decisão: se tornaria mergulhador profissional.
“Após o primeiro incidente, eu disse que nunca mais voltaria ao oceano, mas continuo lá porque sei que é onde devo estar, é o meu ambiente e sempre estarei perto dele”, disse à BBC. “É meu destino, é como Deus quis que fosse”.
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