Qual é a diferença entre mar e oceano?

A Terra é coberta por grandes massas de água, que se dividem entre oceanos, mares, lagos, rios e até mesmo águas subterrâneas. No entanto, apesar de serem frequentemente usados como sinônimos, por incrível que pareça, mar e oceano não são a mesma coisa! Entenda a diferença:

A imensidão azul

Os oceanos são as maiores e mais profundas massas de água salgada do planeta, cobrindo cerca de 70% da superfície terrestre. Tradicionalmente, o oceano global é dividido em cinco grandes regiões.

Oceanos do planeta Terra – Foto: InfoEscola

Pacífico, o maior oceano de todos;
Atlântico, o oceano que separa as Américas da Europa e da África;
Índico, oceano localizado ao sul da Ásia;
Ártico, oceano ao redor do Círculo Polar Ártico;
Antártico, o oceano que foi reconhecido recentemente, e que circunda a Ántártica.

Uma das características mais marcantes dos oceanos é a profundidade. As regiões oceânicas mais profundas, como a Fossa das Marianas no Pacífico, atingem profundidades impressionantes, que ainda não foram completamente exploradas pelo ser humano. Além disso, eles são fundamentais para a regulação do clima global, a circulação de nutrientes e a manutenção da biodiversidade.

Fossa das Marianas – Foto: Orla Rio

Menor, mas não menos importante

Por outro lado, os mares são menores e mais rasos que os oceanos, frequentemente encontrados nas bordas dos continentes, e parcial ou totalmente cercados por terra. Embora sejam partes do oceano global, os mares possuem características distintas em termos de salinidade, que pode variar amplamente.

Mar Mediterrâneo é um mar interior alimentado pelo Estreito de Gibraltar – Foto: Getty Images

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Como a temperatura, que tende a flutuar mais devido à proximidade com a terra. E a cor, influenciada pela profundidade, composição mineral e presença de organismos marinhos.

Mar do Norte – Foto: Wikimedia

Eles são classificados em três categorias principais: abertos, interiores e fechados.

Mares abertos: têm uma ligação direta com os oceanos, com uma livre troca de água entre o mar e o oceano. Como o Mar do Norte, que se conecta diretamente ao Oceano Atlântico.
Mares interiores: têm conexão com os oceanos, mas a ligação é mais restrita, geralmente feita por estreitos ou passagens estreitas. Como o Mar Mediterrâneo, que se conecta ao Oceano Atlântico pelo Estreito de Gibraltar.
Mares Fechados: são aqueles que não têm conexão direta com os oceanos, e são completamente cercados por terra. Assim como o Mar Cáspio, que é um corpo d’água isolado, sem contato com qualquer oceano. E possui características únicas devido a essa separação geográfica.

Assim, embora os termos mar e oceano sejam frequentemente utilizados de forma intercambiável, eles representam diferentes tipos de massas de água com características distintas. Oceanos são vastos e profundos, cobrindo a maior parte da superfície terrestre. Enquanto os mares são menores, mais rasos e geralmente delimitados por terra.