Robert Prevost, agora papa Leão XIV, tem trajetória marcada por acobertar suposto caso de abuso sexual

Nessa quinta-feira (8), o mundo conheceu o novo papa. Após a tradicional fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, o cardeal Robert Francis Prevost foi anunciado como o novo papa, adotando o nome de Leão XIV. Aos 69 anos, ele entra para a história como o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos a assumir o comando da Igreja Católica. Porém, junto com a eleição, vieram à tona graves denúncias sobre sua atuação no passado.

Novo Papa Robert Francis Prevost, que escolheu nome Leão XIV — Foto: Alberto PIZZOLI / AFP

Prevost, que atuou como bispo no Peru, é acusado por três mulheres de ter acobertado casos de abuso sexual cometidos por dois padres contra elas quando ainda eram crianças.

Segundo os relatos, em 2020 uma das vítimas telefonou ao então bispo. Apenas em 2022 os relatos foram formalmente encaminhados ao Vaticano, que ainda não concluiu as investigações. Um dos acusados foi afastado preventivamente, enquanto o outro já não exercia funções religiosas por motivos de saúde.

A diocese de Chiclayo, onde os crimes teriam ocorrido, nega qualquer tipo de encobrimento e afirma que Prevost seguiu todos os trâmites exigidos pela legislação da Igreja. Também afirma que o bispo teria aconselhado as vítimas a buscarem as autoridades civis e que o processo canônico foi encerrado após a Justiça arquivar o caso, alegando prescrição.

Mais polêmicas

Prevost e seu sucessor na Arquidiocese de Chicago, o cardeal Blaise Cupich — também visto como progressista e cotado ao papado —, foram denunciados por omissão diante de denúncias de abuso envolvendo padres agostinianos entre as décadas de 1980 e 1990.

Novo Papa Robert Francis Prevost, que escolheu nome Leão XIV — Foto: Reprodução

Além disso, como líder dos agostinianos no Meio-Oeste, ele autorizou que um padre acusado de abuso morasse num mosteiro ao lado de uma escola católica, sem aviso à comunidade.

Mesmo com o histórico de atuação social e proximidade com o papa emérito Francisco, Leão XIV inicia seu pontificado sob questionamentos importantes sobre sua conduta diante de crimes sexuais dentro da Igreja, tema que já levou a instituição a enfrentar uma de suas maiores crises nas últimas décadas.

Igreja escolhe Robert Francis Prevost como novo papa

Figura de grande influência e experiência internacional, Leão XIV é reconhecido por sua proximidade com o papa emérito Francisco, a quem sucede. Com ampla experiência internacional e reconhecida proximidade com o papa emérito Francisco, o novo pontífice representa a continuidade de uma Igreja voltada ao diálogo.

O anúncio da eleição foi feito em latim pelo cardeal Dominique Mamberti, protodiácono da Igreja, diante de milhares de pessoas reunidas na Praça de São Pedro. Seguindo a tradição, ele declarou: “Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam” — “Anuncio-vos uma grande alegria: temos um papa”.

Após a confirmação da escolha, Leão XIV seguiu para a Sala das Lágrimas, onde tomou consciência da missão que lhe foi confiada e vestiu, pela primeira vez, as roupas pontifícias. Em seguida, apareceu na sacada da Basílica de São Pedro, saudando com serenidade e firmeza a multidão que o aguardava com expectativa.

Em sua primeira bênção como pontífice, o novo papa dirigiu palavras de acolhimento, conclamando os fiéis à esperança e à união diante dos desafios do mundo atual. “Deus nos ama, ama a todos e o mal não vai prevalecer. Nos ajudem a construir pontes com o diálogo para sermos um único povo sempre em paz”.

Robert Francis Prevost é conservador?

Sua atuação no Dicastério revelou um perfil moderado, equilibrado e institucional, com foco na formação pastoral, renovação moral do clero e diálogo interno. Ele não é visto como um “progressista radical”, mas tampouco está alinhado às alas ultraconservadoras que orbitam figuras como o cardeal Raymond Burke.

Fiéis aguardam resultado da eleição do novo papa na Praça de São Pedro, no Vaticano — Foto: AP Foto/Bernat Armangue

Prevost defendeu, em diversas ocasiões, a necessidade de “ouvir os fiéis” e adaptar a linguagem da Igreja à realidade moderna, sem romper com os fundamentos da doutrina. Também é defensor do papel social da Igreja, da coerência ética na administração eclesial e de processos de escuta comunitária, características herdadas do Sínodo da Amazônia e da própria linha do Papa Francisco.

No entanto, também já manifestou resistência a pressões externas sobre temas como casamento de padres, abertura ao sacerdócio feminino e doutrina sexual da Igreja, adotando um tom de prudência e continuidade.

“Meio-termo” e “conservador reformista”

O padre Michele Falcone, de 46 anos, sacerdote da Ordem de Santo Agostinho (anteriormente liderada por Prevost), descreveu seu mentor e amigo como o “meio-termo digno”. O cardeal se assemelha a Francisco em seu compromisso com os pobres e os migrantes, e em encontrar as pessoas onde elas estão.

Cardeal Robert Francis Prevost, dos EUA, em 30 de setembro de 2023. — Foto: Foto AP/Riccardo De Luca

No ano passado, ele disse ao site oficial do Vaticano que “o bispo não deve ser um pequeno príncipe sentado em seu reino”. Pelo contrário, afirmou que o líder da Igreja é “chamado, de forma autêntica, a ser humilde, estar próximo do povo que serve, caminhar com ele, sofrer com ele”.

Especialistas em Vaticano, como os vaticanistas John Allen Jr. e Massimo Faggioli, classificam Papa Leão XIV como um “conservador reformista”, ou seja, alguém que apoia reformas estruturais na Igreja, como transparência, combate a abusos e descentralização, mas sem mexer nos dogmas centrais da fé católica.

A escolha do nome Leão XIV, aliás, parece sinalizar esse equilíbrio: Leão XIII (seu antecessor homônimo) foi conhecido por aliar tradição doutrinal com abertura ao debate social, sendo o autor da influente encíclica Rerum Novarum.

Confira a seguir: [VÍDEO] ‘Habemus Papam’: fumaça branca anuncia que novo papa foi escolhido.

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