Poucos sabem, mas dois dos brinquedos mais icônicos da história — a Barbie e os Hot Wheels — nasceram do mesmo casamento. Ruth e Elliot Handler, casal visionário e cofundadores da Mattel, transformaram a forma como as crianças brincavam e criaram um império que redefiniu o mercado de brinquedos no século XX.
Ruth Handler, uma das poucas mulheres executivas da indústria na época, teve a ideia da Barbie em 1959 ao observar sua filha Barbara brincar com bonecas de papel. Ela notou que as crianças queriam se imaginar adultas — não apenas mães de bonecas-bebês, como ditava o padrão da época. Inspirada, Ruth criou uma boneca com corpo adulto, roupas trocáveis e uma mensagem de independência e possibilidades. Assim nasceu a Barbie, lançada na Feira de Brinquedos de Nova York, e rapidamente se tornou um fenômeno global.
Enquanto isso, seu marido, Elliot Handler, desenvolvia outro sucesso: os Hot Wheels. Fascinado por design e velocidade, ele uniu engenheiros automotivos e designers para criar carrinhos em miniatura com rodas de baixo atrito e um visual vibrante, lançando a linha em 1968. O resultado foi um sucesso imediato — Hot Wheels conquistou gerações e se tornou o brinquedo de carro mais vendido da história.
O legado dos Handlers vai além dos brinquedos. Juntos, eles construíram a identidade da Mattel, empresa fundada em 1945, que cresceu até se tornar uma das maiores fabricantes de brinquedos do mundo. Ruth e Elliot não apenas criaram produtos — criaram mundos imaginários onde as crianças podiam sonhar em ser quem quisessem e onde a criatividade não tinha limites.
Mais de meio século depois, tanto Barbie quanto Hot Wheels continuam vivos — reinventados, colecionados e celebrados. E tudo começou com um casal que acreditava que brincar era muito mais do que uma distração: era uma forma de inspirar futuros.
