Na verdade, a água não é incolor!

Geralmente, a água é citada nos dicionários como incolor, insípida e inodora. Essa definição, acaba ficando fixada em nossas mentes, fazendo com que raramente paremos para testar essa afirmação que ouvimos desde os primeiros momentos na sala de aula. No entanto, pesquisas científicas e observações detalhadas mostram que o precioso líquido não é transparente. Na verdade, ele possui uma leve tonalidade azul.

Na verdade, a água não é transparente – Foto: CNN

A conclusão às vezes soa paradoxal, já que, basta encher qualquer copo transparente com água e ver que o líquido é incolor. No entanto, isso acontece porque estamos observando o fluido em pequena escala. Sendo assim, é insuficiente para que nossos olhos percebam as cores. Uma vez que a água absorve luz de forma muito sutil.

Para que o olho humano consiga perceber cor que, diga-se de passagem, não é uma propriedade inerente dos objetos, é preciso que a luz incida sobre eles e que haja uma interação luz/objeto/olho. Por exemplo, um morango parece vermelho porque as moléculas do pseudofruto absorvem seletivamente certos comprimentos de onda da luz visível, exceto a vermelha. Que é justamente refletida para os nossos olhos.

Por que a água é levemente azul?

Exatamente como acontece com o morango, a água é azul pois suas moléculas absorvem um pouco mais de luz nas extremidades vermelha e amarela do espectro visível do que da extremidade azul. Assim, quando a luz branca passa através de um grande volume de água pura, mais luz azul é transmitida e refletida de volta para os nossos olhos.

O fenômeno óptico é conhecido como espalhamento Rayleigh, em homenagem ao físico britânico que primeiro o descreveu no século 19. Ele propôs que, quando a luz encontra partículas pequenas (como é o caso das moléculas de água ou ar), ela se espalha em todas as direções. Isso também explica por que o céu parece azul.

Espelhamento Rayleigh – Foto: Brasil Escola

A importância de entender a cor da água

Saber que a água é ligeiramente azul não é só uma pegadinha das aulas de ciências, mas tem profundas explicações para vertentes importantes. Como oceanografia, engenharia ambiental e até mesmo arte e design. Em documentários sobre a vida marinha, por exemplo, é essencial representar as cores reais do mundo submarino.

A água não é transparente – Foto: Reprodução

No dia a dia, essa compreensão das propriedades ópticas da água pode ser utilizada em tecnologias de purificação e monitoramento da qualidade da água. Como filtração UV, espectrofotometria UV-Vis, e outras.

Além disso, saber que a água é levemente azul, embora pareça incolor em nossos copos, nos lembra que não podemos confiar cegamente em nossos sentidos, mesmo de olhos bem abertos. Para não passarmos batido em maravilhas que não percebemos por repetir o que nos vem de outras fontes.