Por que o céu é azul? A explicação para a coloração do céu é simples e fundamentada na ciência. Diversos fatores naturais contribuem para que os seres humanos, ao olharem para o alto, vejam o céu azul. Para esclarecer esse fenômeno, o jornal O TEMPO conversou com Paulo Velloso, doutor em física pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Segundo o físico, dois fatores principais explicam a cor azulada. O primeiro é um processo chamado Espalhamento de Rayleigh, que determina como as ondas de luz são dispersas na atmosfera.
“Espalhamento significa, literalmente, espalhar algo. No caso de Rayleigh, estamos falando de luz e de como ela se espalha. Esse espalhamento depende de uma característica da luz chamada comprimento de onda. Cada cor tem um comprimento de onda diferente, e cada uma é afetada de maneira distinta”, explicou Velloso. “O Espalhamento de Rayleigh é mais intenso em comprimentos de onda menores, como os do azul e violeta na luz visível”, acrescentou.
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Além disso, a própria radiação solar desempenha um papel crucial na cor do céu. “A luz emitida pelo Sol segue o Espectro de Corpo Negro, que apesar do nome curioso, é apenas uma descrição das emissões mais comuns do Sol. Nesse espectro, há predominância da radiação na faixa do azul”, afirmou o físico. Assim, a combinação do Espalhamento de Rayleigh, que favorece a dispersão da luz azul, e a maior emissão dessa cor pelo Sol explica por que o céu parece azul — especialmente quando o Sol está em sua posição mais alta no céu.
Céu avermelhado no nascer e pôr do Sol
Mas por que o céu muda de cor ao amanhecer e no entardecer? Nessas ocasiões, o tom azulado dá lugar a tons mais quentes, como o laranja e o vermelho. “No nascer ou no pôr do Sol, a luz percorre uma camada maior de atmosfera, e isso faz com que outros comprimentos de onda, como os do vermelho e laranja, se tornem mais evidentes”, explicou Velloso.
Amanhecer no Bairro do Recife — Foto: Reprodução/TV Globo
Outros fatores, como poluição e nuvens, também alteram as cores observadas. “O espalhamento depende do meio em que ocorre. Quando há mais poluição ou partículas de água (nuvens) na atmosfera, a composição muda, o que afeta as cores visíveis no céu“, completou.
Além dos fenômenos físicos, a percepção da cor do céu é influenciada pela fisiologia humana. “Toda essa interação da luz com a atmosfera é interpretada pelo nosso cérebro, que transforma a luz do céu na tonalidade azul que enxergamos”, concluiu o físico.
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