Nesta quinta-feira (08), a Igreja Católica anunciou seu novo líder espiritual. O cardeal norte-americano Robert Prevost foi eleito o 267º papa da história, adotando o nome de Leão XIV, em sucessão ao papa Francisco, falecido em abril. Enquanto o mundo acompanhava atentamente a escolha do novo pontífice, um brasileiro inesperadamente roubou os holofotes e viralizou nas redes sociais. O protagonista do momento é o padre Jefferson Merighetti, da Arquidiocese do Rio de Janeiro, atualmente residindo em Roma.

Ele esteve presente nas celebrações e eventos que antecederam o conclave — a reunião reservada de cardeais que define o próximo papa — e acabou chamando atenção do público, especialmente dos brasileiros que assistiam à cobertura do Vaticano. Nas redes sociais, internautas se divertiram comentando a beleza do sacerdote. No X (antigo Twitter), uma usuária brincou: “Eu assistiria à missa rezando de joelhos sem nenhum problema.” Outra fez alusão à novela Mulheres Apaixonadas: “O padre da Estela! A música tema já começou a tocar na minha cabeça.”

Quem é o padre Jefferson Merighetti?

Com 46 anos, padre Jefferson já soma quase 20 anos de sacerdócio. Ordenado em 2005, estudou no Instituto Superior de Teologia João Paulo II. No Rio de Janeiro, atuou em paróquias como Nossa Senhora da Vitória, Santa Clara e Nossa Senhora da Cabeça. Além da vida pastoral, Merighetti possui formação sólida em arte e cultura religiosa. É especialista em História da Arte Sacra pelo Mosteiro de São Bento (RJ) e mestre em Bens Culturais pela Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma — uma das mais renomadas instituições da Igreja Católica.

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Em 2015, ganhou destaque ao liderar uma romaria pouco convencional: percorreu de bicicleta cerca de 425 km, do Rio de Janeiro até o Santuário de Aparecida, em São Paulo, num gesto de fé e devoção. Nas redes sociais, o padre compartilha reflexões religiosas, experiências pastorais e até conteúdos sobre temas atuais, como criptomoedas, o que tem ampliado seu alcance. Desde que viralizou durante o conclave, seu perfil no Instagram ganhou milhares de novos seguidores, ultrapassando os 11 mil em poucas horas.

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Conhecia o padre Jefferrson Meighetti?